釧路川は、北海道の中でもパドリングの歴史が最も深い川のひとつだ。
カナディアンカヌーの文化が根付き、往年からリバートリップの目的地として多くのパドラーが訪れてきた。そこへパックラフトという道具を持ち込むと、何が変わるのか。そして、この川が初めての人に何を伝えるべきか。
この記事は、現地ガイドのアテンドによる1泊2日の釧路川パックラフティングのトリップレポートと、これから下ることを検討している人への実用情報を合わせた内容だ。
釧路川パックラフティングの概要
| コース | 屈斜路湖〜標茶町カヌーポート富士駅 |
| 日程 | 1泊2日（日帰りも可） |
| 難易度 | 源流区間：中級（確実な操艇技術が必要）／中流〜下流：初〜中級 |
| スタイル | リバーツーリング（キャンプ泊または宿泊） |
| アクセス | 札幌から約3〜4時間（屈斜路湖まで） |
| 推奨時期 | 5月〜10月（水温・気温・水量を考慮） |
釧路川の最大の魅力は、その多様性にある。源流区間は細く蛇行する技術的な川、中流域は川幅が広がり適度な瀬が続く、下流の湿原区間は北海道らしいゆったりとした流れ。それぞれが異なる表情を持つ。
ルートと難易度
源流区間（屈斜路湖〜美留和橋付近）
眺湖橋から屈斜路湖の水が釧路川へと吸い込まれるように流れ出す。この「吸い込まれる感覚」が、釧路川へ来たことを強く感じさせてくれる瞬間だ。
源流区間は細く蛇行し、倒木が次々と現れる。見た目の流速は速くないが、確実なボートコントロールと川読みの技術が必要な区間だ。操艇が未熟な状態で下ると沈のリスクが高い。初めて訪れるなら、現地ガイドのアテンドを強く推奨する。
倒木は完全に切断されておらず、舟一艇が通れる程度に最低限除去されている。これは地元ガイドの方々が自然の状態を極力保つために行っている管理の結果だ。
中流区間（美留和橋〜カヌーポート摩周大橋）
川幅が徐々に広がり、適度な瀬が登場する。パックラフトの機動性が活きる区間で、穏やかな流れと瀬の両方を楽しめる。パックラフトであれば、この区間の瀬もある程度快適に下ることができる（漕ぎ手の技量による）。
釧路川の「土壁」と言われる箇所は、過去には倒木が問題になった時期もあったが、状況は年ごとに変わる。最新情報は必ず現地ガイドや地元の情報源で確認すること。
下流〜湿原区間（摩周大橋以降〜標茶）
川幅がさらに広がり、道東らしい大きな空の下をゆっくりと流れる区間。昼食をパックラフトの上でとりながら、流れに身を任せるスタイルが合う。湿原の景色を楽しみながら漕ぎ進む、釧路川らしい時間だ。
航行禁止区間について：摩周大橋から下流6kmは現在航行禁止区間となっている（護岸工事による人工構造物の影響もある）。この区間は徒歩で迂回する。弟子屈の街中を歩きながら次のプットインポイントを目指すことになるが、初めて歩く街を楽しむ時間でもある。
アクセスと移動
スタート地点（屈斜路湖）
- 札幌から車で約3〜4時間
- 弟子屈町がベースになる
ゴール地点（標茶町カヌーポート富士駅）
- 弟子屈町から標茶町まで車で約30〜40分
- 帰路の車の回送が必要になる（現地ガイドへの相談が確実）
メンバーが複数拠点（札幌、南富良野、弟子屈など）から集まる場合は現地集合が現実的だ。前日夜に出発し、途中で仮眠を取るスタイルも一般的。
現地ガイドに依頼すべき理由
釧路川は「知っている川」であっても、毎年の増水・減水で地形や倒木の状況が変化する。年に数回しか訪れない川の近況は、そこをホームリバーとしているガイドが最も正確に把握している。
今回のトリップでアテンドしていただいたのは以下の2名：
- リバーアンドフィールド（土屋さん）：釧路川でカナディアンカヌーガイドを務める
- カイパックラフティング北海道（國分さん）：パックラフトガイド部門を担当
現地ガイドのアテンドによる最大のメリットは、最新の川の情報を持ったまま下れることだ。倒木の状況、水量の変化、ポーテージが必要な箇所、地元のレストランや温泉まで、現地を知るガイドがいなければ得られない情報と体験がある。
トリップレポート：Day 1（屈斜路湖〜カヌーポート摩周大橋）
前夜・移動
メンバーは札幌、南富良野、弟子屈町と居住地がバラバラなので現地集合。前日夜に札幌を出発し、途中の塘路湖で仮眠を取った。早朝の塘路湖の朝日が、道東へ来たことを強く感じさせてくれた。
屈斜路湖をスタート
カイパックラフティング北海道の事務所は屈斜路湖畔にある。パックラフトのセットアップをしてスタートするまで、湖畔から徒歩5分もかからない最高のロケーションだ。
若干の風はあったが、屈斜路湖のフラットウォーターを問題なく漕ぎ進める。眺湖橋から釧路川へ吸い込まれるように流れ出す瞬間、源流区間が始まる。
源流区間〜昼食
細く蛇行する川に倒木が次々と現れる。川を読みながら、確実に避けながら下っていく。見た目よりも流速があり、判断のスピードが求められる区間だ。
途中、イタリアンレストラン「COVO」さんへパックラフトインして昼食。リバーツーリング中にイタリアンを食べられる贅沢は、ガイドのアテンドならではだ。濡れた装備を脱いで入店するのは事前に段取りしていたからこそ。
後半〜ゴール
美留和橋以降は川幅が広がり、適度な瀬が登場。パックラフトでの操艇が楽しい区間だ。夕方前にカヌーポート摩周大橋に到着し、テントを設営して各自ゆっくりとした時間を過ごした。
夜は「摩周温泉ビラオの湯」で汗を流し、ガイドのお二人に連れていってもらった居酒屋「鳥やき 翻車魚」へ。話題は北海道のアウトドア今昔話が中心に。
トリップレポート：Day 2（摩周大橋〜標茶）
航行禁止区間を歩く
摩周大橋から下流6kmは航行禁止区間のため、弟子屈の街中を徒歩で移動。道の駅摩周の向かいにある湧水ポイントや町内のコンビニに立ち寄りながら、次のプットインポイントを目指す。初めて歩く街を楽しむ時間でもある。
ポーテージポイント
プットイン直後に「南弟子屈サンペコタン地区」のポーテージポイントがある。護岸工事の影響で崩れたブロックがある箇所で、フリップ（転覆）した際の事故リスクが高い。技量の問題ではなく、こういった人工物がある場面では必ずポーテージする判断が正しい。
ポーテージは恥ずかしいことではない。川では正しい判断だ。
下流区間〜ゴール
ポーテージ後は川幅がさらに広がり、道東の大きな空の下をゆっくりとダウンリバー。昼食はパックラフトの上で。流れ続けているので、周囲の状況を見ながら時折パドルを入れつつ、リラックスして漕ぎ進む。
標茶町カヌーポート富士駅でゴール。河川敷でパックラフトを撤収していると、散歩中のご夫婦から「標茶町を利用してくださってありがとうございます」と声をかけていただいた。往年からリバートリップ文化が根付いている川ならではの言葉だった。
道東らしく鶴のつがいが河川敷にいたのも印象的だった。
ゴール後は標茶町のモール温泉「富士温泉」でキレイさっぱり汗を流して解散。（残念ながら2024年に富士温泉は閉業されてしまった。）
必要な装備
釧路川のリバートリップには、フラットウォーターから軽い瀬まで対応できる艇と、泊りのパッキングに対応した装備構成が必要になる。
パックラフト
源流区間の倒木や瀬を考えると、操艇性のある艇が向いている。Alpacka Raftのクラシック系モデル（WRデッキ仕様）が一般的な選択肢。
ウェア
北海道の川は水温が低い。5〜10月でもドライスーツまたはドライトップ＋ドライパンツが基本装備になる。
安全装備
PFD（浮力7.5kg以上）、ヘルメット、リバーナイフ、ホイッスル、スローバッグは必携。
→ 詳しくはパックラフト川下りの基本装備ガイド
宿泊装備
カヌーポート摩周大橋でのテント泊を想定する場合は、テント・シュラフ・マット・食料のパッキングが必要。パックラフトのバウバッグやドライバッグへの積載を事前に確認しておくこと。
注意点・安全情報
川の状況は毎年変わる：倒木、水量、地形は増水のたびに変化する。最新情報は現地ガイドか地元の情報源で必ず確認すること。
源流区間は中級者以上向け：倒木の回避と確実な操艇技術が必要。初心者は現地ガイドのアテンドを前提にすること。
ポーテージの判断を怠らない：人工物がある箇所、判断に迷う瀬は、技量に関わらずポーテージする。
ライフジャケットは常時着用：「少しだけ」という状況でも必ず着用する。
航行禁止区間の確認：摩周大橋から下流6kmは現在航行禁止。最新の規制情報を事前に確認すること。
まとめ
釧路川は、北海道のパドリング文化の中心にある川だ。
パックラフトという道具を持ち込むことで、カヌーとは異なるアプローチと体験が生まれる。街と街を川でつなぐリバートリップの視点で下ると、釧路川は単なるフィールドではなく、旅の道そのものになる。
現地ガイドとともに下ることで、情報だけでは得られない体験と安全が確保できる。初めて釧路川を下るなら、カイパックラフティング北海道への相談からはじめることをすすめる。
コメント